В чём отличие записываемых дисков от перезаписываемых?

В компакт-дисках многократной записи используется органический регистрирующий слой PHASE CHANGE, под воздействием лазерного луча изменяющий свое фазовое состояние с аморфного на кристаллическое, и обратно - в результате чего меняется прозрачность слоя. Фиксация изменений состояния происходит благодаря тому, что материал регистрирующего слоя при нагреве свыше критической температуры переходит в аморфное состояние и остается в нем после остывания, а при нагреве до температуры значительно ниже критической восстанавливает кристаллическое состояние.

Перезаписываемые оптические носители выдерживают от тысяч до десятков тысяч циклов перезаписи. Однако их отражающая способность несколько ниже штампованных и однократно-записываемых дисков, что затрудняет их считывание в обычных приводах. Для чтения CD/DVD-RW формально необходим привод с автоматической регулировкой усиления фотоприемника (Auto Gain Control), впрочем на данный момент большинство приводов и бытовых проигрывателей способно читать их наравне с обычными дисками.